Los psicólogos para poder realizar su labor terapéutica necesitan recoger información sobre el sujeto, su entorno, hábitos …, esta tarea se puede hacer con una gran variedad de métodos e instrumentos, como:
- Test: Son instrumentos sistematizados y tipificados que permite la comparación de un sujeto con su grupo de referencia. Buscan medir rasgos puntuales de la personalidad y de la inteligencia.
- Técnicas observacionales: A través de la observación del individuo se recogen datos para después formular o verificar hipótesis. Son una estrategia fundamental pero deben de ser realizadas por personas entrenadas.
- Autoinformes: La persona debe realizar una autoobservación de sus comportamientos fisiológicos, motores y/o cognitivos tanto del presente como del pasado.
- Entrevista: Es el encuentro entre dos personas en el que se producen interacciones verbales y no verbales. El psicólogo es el entrevistador y la otra persona es el entrevistado. La entrevista partirá de unos objetivos ya planteados por el psicólogo.
- Técnicas subjetivas: Se recoge información sobre percepciones subjetivas. Es el propio sujeto el que se califica o clasifica a sí mismo, también pueden realizarlas personas cercanas a él. El material utilizado suele ser semiestructurado, flexible y se adapta a los objetivos perseguidos en cada caso.
- Técnicas proyectivas: Su finalidad es investigar aspectos inconscientes de la personalidad. Se utilizan estímulos ambiguos y poco estructurados como fotografía, dibujos … El sujeto no es consciente de la relación entre sus respuestas y su mundo interno por lo que es difícil que pueda falsear sus respuestas
- Técnicas objetivas: Son instrumentos y aparatos que permiten la observación y registro del objetivo planteado. Este objetivo a simple vista no se puede observar, pero a través de dispositivos mecánicos o eléctricos que amplifican tales conductas si que se logran manifestar. El sujeto no puede modificar sus respuestas de forma voluntaria.