¿Alguna vez ha sufrido la sensación de incapacidad para realizar cualquier movimiento justo al comenzar a dormir o en el momento de despertarse? Este episodio, que provoca gran angustia en los afectados, se denomina la parálisis del sueño, pero se conoce popularmente como “la subida del muerto“, aunque nada tiene que ver con fenómenos paranormales, entonces, ¿qué es la parálisis del sueño?
Es un trastorno del sueño que, según algunos estudios, afecta a menos del 4% de la población. No es grave, pero puede ser un síntoma de narcolepsia y genera mucha ansiedad -incluso terror- a quien lo experimenta.
La situación a la que se presentan las personas que lo sufren es la de despertar de forma repentina; notar una presión en el pecho, como si alguien se sentara encima y ser incapaz de mover extremidades, tronco y cuello; aunque se mantiene la capacidad auditiva y táctil, no se puede mascullar ni una palabra; muchos, incluso, pueden sufrir alucinaciones visuales o auditivas… Todo ello provoca una sensación de vulnerabilidad y una gran angustia.
Según el DMS, estas situaciones pueden darse al acostarse (hipnagógicos) o al despertar (hipnopómpicos).
El sueño normal consta de dos periodos bien diferenciados: el sueño lento o no REM y el sueño paradójico o REM. Es en este último periodo donde se sueña y se capta gran cantidad de información del entorno. La parálisis del sueño se da justo en esta fase. Por este motivo, provoca los síntomas característicos habituales de esta etapa: la atonía muscular por la supresión de la función de las neuronas motoras. Este mecanismo evitaría movimientos que podrían lesionar mientras se duerme y desaparece al pasar a la siguiente fase del sueño.
Algunos estudios cifran su prevalencia entre el 0,3% y el 4% de la población en general y, entre los factores que predisponen a sufrirla, están hábitos irregulares de sueño.
Para reducir estos episodios de la parálisis del sueño, podemos seguir unos hábitos de descanso adecuado,además de hacer ejercicios e tres a seis horas antes de acostarse, dormir las horas suficientes, reducir el estrés, seguir buenos hábitos de alimentación y por supuesto, no consumir bebidas excitantes.